膀胱是在體內的器官,經尿道與外界相通。尿道及膀胱內的情形,都可用膀胱鏡觀察。
膀胱鏡有軟式及硬式的,前者是利用光纖傳導影像;後者則是用鏡片,把膀胱內的影像傳導出來。
兒童接受膀胱鏡檢查時,通常需要全身麻醉,成人則可用局部麻醉進行,但仍會有不適的感覺。無論是否全身麻醉,膀胱鏡都可以門診方式進行,可不必住院。
下列的情形,可能需要膀胱鏡檢查:
除了可作為檢查外,膀胱鏡的用途也可用在治療。在兒童較常見的是用在治療尿逆流的玻尿酸注射治療。其他如輸尿管囊腫的切開、後尿道瓣切開及放置導管等等。
多大的兒童才能使用膀胱鏡呢?這要看設備的大小及性別。因為尿道長短及粗細不同,女童可接受檢查的年齡較男童小;使用較細的膀胱鏡,一般在新生兒就可以接受檢查,但治療用的膀胱鏡因為較粗,所以要較大的年齡才能使用。一般而言,女童在兩三個月、男童在六至七月大時,應可以施行膀胱鏡治療。
電腦斷層是十分重要的診斷工具。第一代的電腦斷層在1970年代出現,正是電腦科技開始發展的年代。兩位發明人在1979年獲得諾貝爾醫學獎。電腦斷層檢查已經是不可缺少的診斷工具了,體內異常的構造、腫瘤、發炎、異物等都可顯示出來。
電腦大家都知道,甚麼是斷層呢(不是地震那個斷層)?其實早在電腦發明以前就有斷層攝影。斷層攝影是利用轉動的x光機,使體內某一層面(或切面)的構造顯影在底片上。早期的斷層攝影影象模糊,用途不大。電腦時代以後,有了超快的運算能力,終於可以隔著肚皮觀看到清淅內臟了。第一代的電腦斷層衹能做頭部攝影,所以最早使用是在神經內外科,當時的解析度低,速度也慢,但已經十分轟動了。多年以後,隨技術進步,影象越來越清楚,速度也越來越快。最近的機器可以顯示3D立體的影象。
做電腦斷層時,要躺在一張可前後移動的平台,然後被送入一巨大機器的圓洞中。圓洞的四周是轉動的X光機。躺在機器中除了機器的噪音外,不會有不舒服的感覺,但兒童常因為不合作、會亂動,必須麻醉或鎮定才能完成檢查。檢查的時間由幾分鐘到幾十分鐘,越高檔的機器越快,也越清楚。檢查如需要看內臟的血流、血管,就要靜脈注射顯影劑。這時檢查時間就要加倍了(先掃描一次,注射顯影劑後再掃一次)。顯影劑必須以很快的速度注射,藥物是用機器推入的,所以必須有一條很可靠的靜脈"點滴"。
電腦斷層檢查前,為甚麼要先抽血呢?因為顯影劑可能傷害腎臓,尤其是原來腎功能就不好的人,所以檢查前必須先抽血確定腎功能是正常的,才能安心的使用顯影劑。有些人對顯影劑會產生過敏反應,輕則皮膚潮紅、灼熱,重則休克,這在檢查前沒有辦法預知,幸好發生嚴重過敏的人比例很少。有些非離子化的顯影劑,產生過敏的機會較低(不是零),但價格較高。絕大部份的人可以安全、安心的接受檢查。
電腦斷層檢查是X光檢查的一種,所以也有輻射的危險。一次頭部電腦斷層,相當於15次胸部X光檢查;一次胸或腹部電腦斷層,相當於50次胸部X光。 高速的機器,檢查時間短,理論上輻射量較低。各種檢查多少都會有風險,但真有必要還是要做,一些非必要的檢查,當然能免就免了。
核子令人想到炸彈、輻射等可怕的東西。還好，在醫學上核子可以做一些好事。
嚴格說 "核子"醫學這名詞似乎並不大適當，叫"放射性同位素"會更清楚一點。核子醫學是利用放射性同位素的特性提供診斷及治療。大部份的人接觸到核子醫學(簡稱核醫)都是接受檢查。
放射性同位素是一種不穩定的物質，會釋放出輻射(例如一些射線、粒子)，這些輻射可用儀器偵查。因為儀器十分靈敏，袛要微量的放射性同位素就可偵測到。如果把這些同位素與其他物質結合在一起，再注入人體，就可以達到診斷或治療的目的。
核醫檢查的影像並不很清楚，所以不適合用來看構造方面的細節(電腦斷層、磁振造影的影像比較清楚)，但核醫可以利用某些物質與體內組織結合的特性，達到醫療上的目的，例如碘會被濃縮到甲狀腺，所以放射性碘(I-131)可以用來診斷甲狀腺的疾病。高劑量的I-131還可以用來殺死甲狀腺的癌細胞。有些物質會跟癌細胞結合，可以用來檢查是否有癌細胞的轉移。很多核醫檢查用來評估功能，比較少用在看解剖構造。
在兒童泌尿道方面，很常用核醫檢查腎臟。例如DMSA腎掃描，是用DMSA這物質與腎細胞的結合，觀察腎組織的血流分佈。正常的腎有密密的血流分佈，如果某些地方受傷、結疤，血流分佈就降低了。所以做這檢查時，小朋友會被打了點滴及DMSA，等時間到了就躺在一機器中接受掃描。機器會把體內輻射紀錄並畫出照片。DMSA腎掃描還可以知道左右兩腎的血流比例，推測出兩腎的功能差異。在尿逆流的小朋友，由此檢查可知道腎臟是否有受損(或結疤)(請參考示意圖)。另一種常用的是DTPA腎掃描，DTPA會隨尿液排出，計算出留在體內(或排出)的量，就可以知道腎的功能。
有人擔心接受"核子"描掃會不會有很高的輻射？因為偵測的儀器很靈敏，所以檢查用的同位素劑量很低，應該是很安全的。也因劑量低，掃描的時間比較久，不容許在檢查檯上亂動，不能合作的小朋友可能就要被麻醉或使用鎮定劑了。
示意圖：
左面是正常的腎，右面是DMSA圖
左面的腎有結疤，右面的DMSA圖顯示出缺損
用聲波偵查物體，大家可能都電影中看過，用來偵測潛水艇。在醫學方面，超音波也是很常用的檢查，應用範圍很廣。現在的人第一次接受的檢查可能就是超音波(還在胎兒的時候)。
超音波是高頻率的聲波，超出人耳可聽到的範圍，所以人類是聽不到的(蝙蝠可以)。頻率越高的聲波就越能集中而且有方向性，穿過不同密度的組織時，會有不同強度的反射回來(因空氣密度很低，為了減少空氣的干擾，所以檢查時要塗一點水性的凝膠)，再經過複雜的計算、繪圖(感謝電腦科技的進步)，形成影象，達到"隔牆觀物"的能力。現在的超音波機器已經小的可以手提；複雜的機器還有測量液體的流速、形成立體的圖象等更多的功能。
超音波用在人體的檢查已經有五十年以上的歷史。與電腦斷層、磁振造影等比較，超音波檢查是更普遍、便宜的檢查，在婦產科、心臟科、腎臟科、一般外科、泌尿科、骨科...都扮演重要的角色。在兒童方面，超音波檢查在兒童出生之前就開始了，胎兒的成長(頭圍大小、骨的長短...)、神經系統(例如水腦、脊椎裂等)、心肺(先天性心臟病、肺發育不全、橫膈膜疝氣...)、泌尿系統(水腎、膀胱異常..)、消化系統(食道閉鎖、腸道閉鎖、臍膨出、腹裂...)等等都可以在產前檢查，也許產科醫生還會印一張寶貝的臉部照片給未來媽媽留念呢。
在兒童泌尿道方面，最常做的腎臟超音波，可以觀察腎的大小、水腎、結石、囊腫、腫瘤及其他先天異常。超音波也可以看膀胱的大小、形狀、壁的厚度。因為超音波檢查可以容許一些身體的移動，而且親人可陪在旁、不會疼痛、時間不長，所不必麻醉(電腦斷層、磁振造影可能要)。
就目前所知，沒有任何證明顯示超音波檢查會傷害人體。超音波通常被認為是安全的檢查，不像電腦斷層等會有放射線輻射的危害。不過超音波在生理上仍有一些作用，例如聲波的壓力，在細胞中會產生微小的泡泡並改變細胞膜的作用，造成發炎反應。超音波也有加熱的作用，使組織溫度微微升高。不過因為檢查用的超音波能量並不大，這些現象都不明顯。超過一般檢查強度的超音波可能對組織會有傷害。2008年一份130頁的報告中，認為超音波檢查的長期影響仍未確定。
超音波對早期的胎兒的影響曾在動物實驗中證實，但對人類的影響仍未證實。理論上縮短檢查時間、降低超音波強度會更安全一些。不過大部份醫護人員會認為及早檢查出異常，相對於未知且風險極低的超音波檢查，還是值得的。對我們而言，重要的是瞭解可能潛在的風險，不要做一些非必要的檢查，尤其是非醫學上的。相較於(精細、脆弱的)胎兒，超音波對兒童及成人影響應該更輕微，也許就不必擔心了。
有些泌尿道的症狀與膀胱功能有密切關係，例如尿失禁、重覆感染、逆流等等，所以有時候必須檢查膀胱功能，才知道問題在那裹。
膀胱功能檢查可以知道膀胱內的壓力、容量、膀胱肌肉收縮的情形、括約肌的狀況等等，由這些資料就可以判斷膀胱功能好不好了。
這並不是很好受的檢查。首先要把一條特別的導管放入膀胱內(像導尿那樣)，然後在導管之一孔注入生理食盬水(也有用二氧化碳氣體的)，同時在導管另一孔測量壓力的變化。除此之外，在肛門附近放兩電極要測括肌肉的收縮，還要在直腸放一軟管測腹內壓力(為了。隨著生理食盬水慢慢進入，膀胱慢慢漲起來(容量變大)，壓力也慢慢改變，被檢查的人開始會有尿意(也要記錄)，一直到憋不住(就知道膀胱最大容量了)。調整管子的位置也可以測出尿道的壓力。導管拔掉後，還可測量排尿的流速(即每秒排出多少CC)。
這檢查會得到膀胱容量及壓力變化的曲線圖，推算出膀胱本身的彈性是否正常。也可以知道括約肌收縮的強弱、頻率，及是否協調(在洽當的時間收縮、放鬆)。綜合各項數據以後，對膀胱的功能就有相當程度的瞭解了；如不正常，也可以知道問題出在那裹。
因為這檢查不好受，可以想像兒童很難配合完成。如在麻醉後再檢查，恐怕會影響檢查的結果。較小的嬰幼兒，因膀胱功能並未成熟，結果也不大可靠，所以在兒童，膀胱功能檢查是有限制的。有時，也許一個簡單的尿流量檢查(不必插管，光尿尿就可以了)就可篩檢出有沒有膀胱的異常了。
在尿逆流文章中提到膀胱攝影是最可靠(但又不十分可靠)的檢查工具，在這裏解說一下。
膀胱攝影，嚴格說應稱為 排尿膀胱尿道攝影 (voiding cystourethrography，簡稱VCUG)。這檢查要先放導尿管，然後經導尿管注入顯影劑(就是可以在X光下讓我們看的到的液體)，到足夠的量時，移除導尿管，請小朋友(或大人)解尿，這期間用x光透視看看尿液(顯影劑)是否有膀胱->輸尿管->腎臟的流動。
可以想像，被放置導尿管是很不愉快的事，大部份的小朋友都是在哭鬧的情形下完成檢查的(大人是忍著不哭)。家長顯然也不會喜歡這種檢查。理想是小朋友在合作的情況下接受檢查，結果才會準確。在哭鬧、亂動情形下，小朋友也許無法在這時配合排尿、也許注入的顯影劑的量不同等都會影響檢查的可靠性。
雖不理想，但這還是檢查尿逆流最重要的工具。根據檢查結果，逆流可分為五級。除此之外，醫師也可以看到膀胱、輸尿管、尿道等的形狀，判斷是否有構造上的異常。
如果發生尿路感染，通常是先做膀胱攝影，再做核子醫學腎掃描，但因為腎功能是我們最關心的，而且膀胱攝影很不受歡迎，也許檢查次序可以換一下(在小小朋友)，先看腎有沒有受損，如有，才做膀胱攝影。當然，要怎麼做，還是與醫師多討論一下。
小朋友發燒了，是甚麼原因呢？除了常見的上呼吸道感染外，尿路感染是可能的原因。
看病的時候，醫師如果懷疑是尿路感染的話，會安排一些檢查，看看是否真的是尿路感染。也許家長也會拿到檢查報告。下面簡單說一下如何看檢查的結果。
尿液常規檢查
第一步會安排的檢查是尿液檢查，又叫尿液常規檢查(為何叫常規？因為這是一般病人住院時的經常做的篩檢，像血液常規、照胸部X光、心電圖等)。尿液常規是最簡單的尿液檢查，包括的外觀的觀察、比重、試紙測試及顯微鏡檢測等。
1.外觀的觀察：觀察顏色、混濁度等。正常的尿液是淺黃色，清淅的。
2.比重：類似濃度，水的比重是1，尿比重接近1的話，例如1.005，表示很淡(與水差不多)；如果數字很大，例如1.030，表示很濃，大多是喝水大少，身體水份不足。另一方面，這數字也代表腎臟濃縮尿液的能力。例如嬰幼兒腎功能仍未成熟，就算在缺水的情況下，尿比重也不會太高；有些腎功能不佳的人，也有類似情形。
3.試紙測試：這是利用尿液中的成分與特定物質的化學作用，使試紙變色的檢測。做法很簡單，把試紙放在尿液中浸泡一下，取出後等一下，再與標準顏色表比較一下就知道結果了。這種試紙在藥房可以買到，價錢視可測項目而定。一般可做的項目有酸鹼度、糖份、酮體、蛋白質、膽紅素、血、白血球、亞硝酸鹽、尿膽素原等。測試的結果通常是陰性、1+、2+...等。
有尿路感染時，尿液的酸鹼度有時會改變(但影響此項因素太多，例如飲食)、蛋白質升高(也不一定)、也許會有少許出血(但不會太多)、白血球會升高(這是比較重要的項目)、也許出現亞硝酸鹽(這與細菌種類有關)。糖份、酮體、膽紅素、尿膽素與尿路感染的診斷沒有太大關係。
4.顯微鏡檢測：這是把尿液離心後，用顯微鏡檢視，看看尿中有些甚麼東西。感染時，尿液中最明顯的孌化是白血球升高，通常以多少個表示，例如20~30/HPF(表示在高倍鏡下的每視野HPF有20~30顆白血球細胞)，數目越高，越是明顯的感染。正常通常在10/HPF以下。另一表示的方法是用+號，通常+表示50顆，++是100顆，以此類推。有時紅血球數目也會升高。有時也會直接看到細菌。
細菌培養
如果確定感染以後，另一會做的是細菌培養。細菌培養是把尿液放到培養皿中，看看長出甚麼細菌(通常要幾天)，同時也會做細菌的抗生素的感受性，也就是那一種藥物可以治這一細菌。有時會培養出好幾種細菌。一般人的尿液也會有少許細菌(尤其是收集尿液方法不正確時)，所以細菌培養要有100000菌落以上才有意義。
下次拿到報告後，應該瞭解報告是否正常了吧!
