腎臟產生的尿液會集中在腎盂,再流進輸尿管。腎盂與輸尿管相接處,是最常發生狹窄的地方,也是水腎的常見的原因。腎盂輸尿管阻塞可以是完全阻塞,也可能是通道狹窄而已。腎盂輸尿管阻塞的原因包括各種先天、後天的狹窄、輸尿管蠕動不佳、外面血管壓迫等原因。
超音波普遍以前的時代,腎盂輸尿管阻塞的患者都是因為痛疼、血尿、感染或腹部硬塊等等症狀來找醫生,毫無問題,這些患者都需要治療。在產前超音波篩檢普及後,很多新生兒的水腎在產前就被發現了。這些新生兒水腎的原因大部份都是腎盂輸尿管阻塞,而且通常沒有症狀,衹有超音波的異常。新生兒水腎給了醫護人員一個難題:“要不要手術?”或''何時要手術?''
新生兒水腎,可能的影響是尿路感染及腎功能受損。不管甚麼原因的水腎,都有尿排出不順的問題,尿液在體內時間增加,細菌就有機會大量繁殖,新生兒也不例外,所以醫生通常會給抗生素預防感染。另外,如果是因為阻塞引起的水腎,尿排不出去,壓力升高,影響腎的發育,腎功能就變差,這是大家最關心的。
上面提過,腎盂輸尿管阻塞不一定是完全阻塞,通常僅是狹窄。問題來了,要多嚴重的狹窄才要手術呢?10%?50%?還是壓力要多高?其實多少%狹窄或壓力多少,實際上都很難正確地測量,在新生兒尤其困難。折衷的方法是觀察腎功能的變化,這需要一段較長的時間,重覆多次的檢查。
在觀察期間,可能會做的檢查:
- 尿液檢查:看看有沒有感染
- 腎超音波:測量水腎的大小、皮質部份的厚薄、對側正常的腎大小。對側腎如比正常的大,表示水腎的功能不佳(因為不佳,正常的那個腎必須長大一點才夠用)。
- 核醫:可做DMSA,看腎血流情形。也可以做DTPA腎掃描,看尿流情形。
- 電腦斷層或磁振造影:提供清淅的影象,主要目的是確定水腎的原因。
- 靜脈腎盂攝影(IVP):很少用在嬰幼兒,因無法獲得清楚的影象。通常用在較大兒童及成人。
- 經皮腎盂攝影:通常在超音波引導下,以針或導管直接插入擴大的腎盂內,注入顯影劑攝影,這是侵入性的檢查,要適當的麻醉才能執行。
- 逆流檢查(VCUG):看看水腎是不是逆流造成的。如是,就以治療尿逆流的方向進行。
在確定了水腎的原因,而且定期觀察腎功能的變化,有兩可能:
- 兩腎功能差不多,而且腎功能沒有變差,繼續觀察。
- 腎功能確有受損,醫生會建議一下步治療(手術或其他解除阻塞的處置方法)。
