青春期前
嬰兒的包皮通常是包的緊緊的，而且與龜頭融合在一起，基本上包皮內是與外界隔絕的，也是無菌的，祇要沖洗一下外面就可以了，不要勉強翻開清洗。有些兒童包皮內會有"包皮垢"，因也是無菌的，不必管它。包皮有保護作用，可避免龜頭接觸尿中的化學物(例如氨，會刺激皮膚)。有時包皮會紅紅的，此時只要勤換尿片，必要時可擦點藥膏。
有些較大兒童包皮可以翻開了，可以教導如何翻開沖洗；但如果還翻不開，也不必勉強，洗洗外面就好。何時能翻開因人而異，通常是小孩自己發現的，反正別人(父母、醫生等)不要勉強幫忙剝開。
有些小朋友包皮與龜頭的分開是局部的(如附圖)，因內皮已與外界相通，但因包皮無法完全分開沖洗，有較高細菌感染的機會，這時應多泡溫水，有紅腫時可擦藥膏。
青春期後
通常青春期後，包皮就可以自然地翻開了。年齡越大，尤其是有性行為以後，清洗就越重要，但也不必過度。通常用清水沖洗就可以了，肥皂或浴沐乳會洗去正常而且有保護作用的油脂，甚至引起皮膚炎；如一定要用，最好徹底沖掉殘留的肥皂。清洗以後，包皮可以推回原位，保護龜頭。
有些人青春期後包皮仍不能翻開(很少數)，情況就不一樣了，因為除了可能影響性行為，且因包皮內累積污垢，可能引起日後的陰莖癌及為害伴侶的健康，故應設法改善這情況(不一定是割包皮)。陰莖癌可能因為病毒或致癌物(例如香煙中的致癌物會由尿中排出)，這些是可由沖洗減少的。
